Cómo las criptomonedas desafían silenciosamente el poder de los bancos en Washington
Durante años, la industria de las criptomonedas se ha presentado como un sector marginal, ignorada, ridiculizada y subestimada por las finanzas tradicionales. Hoy, esa narrativa ha cambiado. Las criptomonedas ya no son solo una tecnología disruptiva; se están convirtiendo en una fuerza política y financiera que amenaza la influencia histórica de los bancos, especialmente dentro de la derecha estadounidense.
Tanto Wall Street como el sector de activos digitales han disfrutado de un año sólido. Las criptomonedas se beneficiaron de una mayor claridad legal tras la aprobación de la Ley GENIUS en julio, lo que otorgó a las monedas estables una base regulatoria más clara. Mientras tanto, las acciones bancarias se dispararon tras la victoria electoral de Donald Trump, impulsadas por las expectativas de una regulación más flexible. Incluso los banqueros que no simpatizan con Trump han mostrado poco interés en volver a la supervisión más estricta de la era Biden.
A pesar de estas ganancias paralelas, la fricción entre los bancos y las empresas de criptomonedas se está intensificando. El problema más profundo para los prestamistas no son las ganancias a corto plazo, sino la erosión gradual de su estatus privilegiado. Durante décadas, los bancos ocuparon una posición dominante en la formulación de políticas económicas republicanas. Ese papel ahora se ve desafiado por las empresas de criptomonedas, ansiosas por reclamar un lugar en la misma mesa.
Las monedas estables están en el centro de la controversia. Si bien la Ley GENIUS prohíbe a los emisores de monedas estables pagar intereses —con el objetivo de evitar que drenen los depósitos de los bancos—, estos han encontrado una solución alternativa. Empresas como Circle pueden compartir los ingresos con las plataformas de intercambio de criptomonedas, que luego ofrecen ‘recompensas’ a los usuarios. Los bancos argumentan que esto recrea, en la práctica, los rendimientos bajo un nombre diferente y exigen que los reguladores cierren esta laguna.
Las ambiciones de las criptomonedas van más allá de las monedas estables. En octubre, el gobernador de la Reserva Federal, Christopher Waller, inquietó a los banqueros al sugerir que más empresas no bancarias podrían acceder a la infraestructura de pagos de la Fed. Aunque posteriormente aclaró que dicho acceso seguiría requiriendo licencias bancarias, el mensaje sacudió al sector.
Esa ansiedad se agudizó en diciembre, cuando los reguladores aprobaron los estatutos de banco fiduciario nacional para cinco empresas de finanzas digitales, entre ellas Circle y Ripple. Si bien estos estatutos no permiten la recepción de depósitos ni la concesión de préstamos, sí permiten la custodia de activos a nivel nacional, eliminando la necesidad de aprobaciones estatales. Los bancos tradicionales habían presionado contra la medida, considerándola un paso más hacia la legitimación de las empresas de criptomonedas dentro del sistema bancario.
Individualmente, estos acontecimientos podrían parecer menores. En conjunto, representan un desafío significativo para los bancos, que ya se encuentran bajo presión de entidades de crédito privadas y plataformas de negociación no bancarias. Los prestamistas son plenamente conscientes de cuánto terreno han perdido ya y de cuánto más podría perderse.
Las empresas de criptomonedas afirman que los bancos tienen ventajas regulatorias injustas que frenan la competencia. Si bien este argumento tiene resonancia política, prácticas como disfrazar los rendimientos como recompensas han puesto a prueba la paciencia de los legisladores. El hecho de que el Congreso no haya actuado sugiere un cambio más profundo: la influencia política de los bancos ya no es la misma que antes.
Las criptomonedas se han alineado con el ethos antisistema de la derecha estadounidense moderna. Con el respaldo de comités de acción política que acumulan cientos de millones de dólares antes de las elecciones intermedias de 2026, la industria se ha convertido en un poderoso grupo de apoyo. Cuando los bancos y las empresas de criptomonedas colisionan, los bancos ya no pueden dar por sentado que ganarán.
Irónicamente, mientras los bancos se sentían irritados por la regulación de la era demócrata, ahora se ven obligados a depender de senadores demócratas preocupados por el lavado de dinero y los rendimientos ocultos de las criptomonedas estables. Al oponerse a la iniciativa de las empresas de criptomonedas para obtener licencias bancarias, Wall Street ha terminado aliándose con sindicatos y grupos políticos de centroizquierda: una coalición improbable, nacida de la necesidad.
La verdadera amenaza que representan las criptomonedas para los bancos no es tecnológica. Es política.
Descargo de responsabilidad: Este artículo es un resumen reescrito basado en un informe original publicado el https://www.economist.com/. El informe y análisis originales pertenecen a The Economist.
