อังกฤษเคลื่อนไหวห้ามบริจาคเงินทางการเมืองผ่านคริปโต เนื่องด้วยความกังวลเรื่องความไม่เปิดเผยตัวตนและอิทธิพลจากต่างประเทศ
รัฐมนตรีสหราชอาณาจักรกำลังร่างแผนห้ามการบริจาคทางการเมืองโดยใช้สกุลเงินดิจิทัล โดยอ้างถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการไม่เปิดเผยตัวตนและความเสี่ยงต่อการแทรกแซงจากต่างชาติ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวกล่าวว่า คำสั่งห้ามดังกล่าวยังไม่พร้อมสำหรับร่างกฎหมายการเลือกตั้งของรัฐบาลที่จะมีผลบังคับใช้ในต้นปีหน้า
รัฐบาลมองว่าการบริจาคผ่านสกุลเงินดิจิทัลเป็นภัยคุกคามต่อความซื่อสัตย์สุจริตในการเลือกตั้งมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากแหล่งที่มาของเงินทุนที่แท้จริงนั้นตรวจสอบได้ยากยิ่ง แม้ว่ารัฐมนตรีต้องการประกาศให้การบริจาคผ่านสกุลเงินดิจิทัลเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่เจ้าหน้าที่ระบุว่าความซับซ้อนทางเทคนิคและกฎหมายของสกุลเงินดิจิทัลทำให้การสรุปคำสั่งห้ามก่อนที่ร่างกฎหมายการเลือกตั้งจะประกาศใช้นั้นไม่สมจริง ร่างกฎหมายฉบับดังกล่าวจะมุ่งเน้นไปที่การลดอายุผู้มีสิทธิเลือกตั้งลงเหลือ 16 ปี และเพิ่มความเข้มงวดของกฎระเบียบเกี่ยวกับการจัดหาเงินทุนทางการเมืองเป็นหลัก
การแบนครั้งนี้จะเป็นอุปสรรคสำคัญต่อพรรค Reform UK ของไนเจล ฟาราจ ซึ่งในปีนี้กลายเป็นพรรคการเมืองแรกของอังกฤษที่ยอมรับการบริจาคคริปโต พรรคนี้ได้รับเงินบริจาคที่ต้องรายงานเป็นสินทรัพย์ดิจิทัลเป็นครั้งแรกแล้ว และได้เปิดตัวพอร์ทัลบริจาคคริปโตของตนเอง โดยอ้างว่าใช้การตรวจสอบแบบ ‘ขั้นสูง’ กับผู้บริจาค
บุคคลภายในรัฐบาลกล่าวว่า รัฐมนตรีเชื่อมั่นว่าการบริจาคคริปโตมีความเสี่ยง เนื่องจากยากต่อการติดตาม และอาจถูกนำไปใช้โดยรัฐบาลต่างประเทศหรือเครือข่ายอาชญากร แพท แมคแฟดเดน ซึ่งดำรงตำแหน่งในสำนักงานคณะรัฐมนตรีในขณะนั้น ได้หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาในเดือนกรกฎาคม:
“สิ่งสำคัญมากคือเราต้องรู้ว่าใครเป็นผู้บริจาค… เงินบริจาคนั้นมีความน่าเชื่อถือแค่ไหน”
แม้ว่าคณะกรรมการการเลือกตั้งจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับการจัดการการบริจาคคริปโต แต่การห้ามเต็มรูปแบบจะต้องมาจากกฎหมายของรัฐบาล เมื่อต้นปีนี้ คณะกรรมการได้เสนอแนะว่าความเสี่ยงสามารถจัดการได้ โดยเปรียบเทียบคริปโตกับสินทรัพย์อื่นๆ ที่ไม่ใช่เงินสด เช่น งานศิลปะหรือของขวัญในรูปแบบต่างๆ
แต่ความกังวลกลับเพิ่มมากขึ้น วิเจย์ รังการาจัน ประธานคณะกรรมการการเลือกตั้ง ซึ่งตอนแรกคัดค้านแนวคิดเรื่องการห้าม ได้กล่าวกับสมาชิกรัฐสภาในเดือนสิงหาคมว่า พรรคการเมืองต่างๆ จัดการกับ ‘เรื่องแปลกๆ มากกว่าคริปโต’ อยู่แล้ว เช่น เรือยอชต์ที่ได้รับบริจาค หรือการเดินทางไปต่างประเทศ ทว่าในเดือนกันยายน เขากลับเริ่มมีความเคลือบแคลงสงสัยมากขึ้น
Rangarajan อธิบายว่าแม้ว่าธุรกรรมบล็อคเชนจะสามารถติดตามได้ระหว่างกระเป๋าเงิน แต่การระบุได้ว่าใครควบคุมกระเป๋าเงินต่างประเทศนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
“คุณจะรู้ว่ากระเป๋าสตางค์มีสินทรัพย์นั้นและถูกโอนในวันที่นี้ แต่เราไม่ทราบว่าใครเป็นคนทำสิ่งเหล่านี้[transactions]… ทรัพยากรที่จำเป็นในการติดตามย้อนกลับผ่านธุรกรรม crypto เหล่านี้มีความสำคัญมากจริงๆ”
กลุ่มรณรงค์ยังได้เตือนว่า การอนุญาตให้บริจาคคริปโตจะเปิดประตูสู่อิทธิพลจากต่างชาติ ซูซาน ฮอว์ลีย์ ผู้อำนวยการบริหารของ Spotlight on Corruption ยินดีกับแนวทางของรัฐบาล แต่เรียกร้องให้มีการดำเนินการเพิ่มเติม:
“การบริจาคด้วยสกุลเงินดิจิทัลก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อประชาธิปไตยของเรา… ศัตรูอย่างรัสเซียใช้สกุลเงินดิจิทัลเพื่อบ่อนทำลายประชาธิปไตยทั่วโลก”
ฮอว์ลีย์กล่าวว่าการห้ามใดๆ จะต้องจับคู่กับความผิดทางอาญาใหม่ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เงินจากต่างประเทศเข้าสู่การเมืองของสหราชอาณาจักร และให้มีเงินทุนเพียงพอสำหรับการสืบสวนของตำรวจ
