ตู้เอทีเอ็มคริปโตกำลังเฟื่องฟูในร้านค้าปลีก ขณะที่การฉ้อโกงแพร่ระบาดอย่างควบคุมไม่ได้
ตู้เอทีเอ็มคริปโตได้แพร่กระจายอย่างเงียบๆ ในร้านสะดวกซื้อ ปั๊มน้ำมัน และซูเปอร์มาร์เก็ตในสหรัฐอเมริกา โดยสัญญาว่าจะทำให้เข้าถึงสกุลเงินดิจิทัลได้ง่าย แต่เมื่อเครื่องเหล่านี้เพิ่มจำนวนขึ้น การหลอกลวงก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ทำให้เหยื่อได้รับความเสียหายอย่างหนัก ในขณะที่ผู้ค้าปลีกและผู้ประกอบการยังคงได้รับผลกำไร
ในเดือนธันวาคม 2024 สตีฟ เบ็คเก็ตต์ ชายวัย 66 ปี ชาวรัฐอินเดียนา สูญเสียเงินเก็บทั้งชีวิตไปที่ร้านสะดวกซื้อเซอร์เคิล เค เหตุการณ์นี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความรุนแรงหรือการโจรกรรมในความหมายทั่วไป แต่เกิดขึ้นจากการใช้ตู้เอทีเอ็มบิทคอยน์ของ Bitcoin Depot ซึ่งติดตั้งอยู่ภายในร้านผ่านความร่วมมือระดับประเทศกับเซอร์เคิล เค
เรื่องราวอันเลวร้ายของเบ็คเก็ตต์เริ่มต้นที่บ้าน เมื่อคอมพิวเตอร์ของเขาค้างและแสดงคำเตือนให้เขาโทรหาหมายเลขที่ดูเหมือนจะเป็นฝ่ายสนับสนุนของไมโครซอฟต์ หมายเลขดังกล่าวเชื่อมต่อเขากับมิจฉาชีพที่แอบอ้างเป็นฝ่ายสนับสนุนด้านเทคนิค เจ้าหน้าที่ธนาคาร และแม้แต่ตัวแทนจากธนาคารกลางสหรัฐ พวกเขาบอกเบ็คเก็ตต์ว่าบัญชีของเขาเชื่อมโยงกับกิจกรรมทางอาชญากรรม และเขาอาจต้องโทษจำคุกหากไม่ดำเนินการแก้ไขโดยทันที
ด้วยความหวาดกลัว เบ็คเก็ตต์ได้รับคำแนะนำให้ถอนเงินสดและแปลงเป็นบิตคอยน์เพื่อ ‘รักษาความปลอดภัย’ เงินของเขา ในช่วงเวลาสองวัน เขาฝากเงิน 7,000 ดอลลาร์เข้าตู้เอทีเอ็มของ Bitcoin Depot โดยทำตามคำแนะนำทีละขั้นตอนจากพวกมิจฉาชีพทางโทรศัพท์ เงินถูกโอนไปยังกระเป๋าเงินที่ควบคุมโดยอาชญากรทันที Bitcoin Depot ได้รับค่าธรรมเนียมประมาณ 2,000 ดอลลาร์จากธุรกรรมดังกล่าว เบ็คเก็ตต์สูญเสียทุกอย่าง
เครื่องนั้นเป็นเพียงหนึ่งในหลายพันเครื่อง Bitcoin Depot ดำเนินการตู้เอทีเอ็มคริปโตมากกว่า 8,000 เครื่องทั่วสหรัฐอเมริกา โดยหลายเครื่องตั้งอยู่ภายในสถานีบริการน้ำมัน Circle K และ Holiday ณ ปลายปี 2024 บริษัทรายงานว่ามีเครื่องเอทีเอ็มอยู่ในสถานีบริการน้ำมัน Circle K ประมาณ 750 แห่งทั่วสหรัฐอเมริกาและแคนาดา
เนื่องจากจำนวนตู้เอทีเอ็มคริปโตเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จนเกือบถึง 40,000 เครื่องทั่วโลก การฉ้อโกงก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน ข้อมูลจาก FBI แสดงให้เห็นว่า มีการร้องเรียนเกี่ยวกับการฉ้อโกงที่เกี่ยวข้องกับตู้เอทีเอ็มคริปโตเกือบ 11,000 ครั้งในปี 2024 ซึ่งเกือบสองเท่าของปีที่แล้ว ความเสียหายที่รายงานมีมูลค่าสูงถึง 247 ล้านดอลลาร์ และภายในปลายปี 2025 ก็เพิ่มขึ้นเกิน 330 ล้านดอลลาร์แล้ว
จากการตรวจสอบของ ICIJ และ CNN พบว่าร้านค้าปลีกที่ติดตั้งเครื่องเหล่านี้ยังคงร่วมมือกับร้านค้าเหล่านั้นต่อไป แม้จะมีข้อร้องเรียนเพิ่มมากขึ้นก็ตาม ตั้งแต่ต้นปี 2024 มีผู้เสียหายอย่างน้อย 150 รายที่รายงานการฉ้อโกงที่เกี่ยวข้องกับเครื่อง Bitcoin Depot ในร้าน Circle K และ Holiday โดยมีมูลค่าความเสียหายรวมกว่า 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
พนักงานในร้าน Circle K กล่าวว่าปัญหาดังกล่าวเป็นสิ่งที่มองข้ามไม่ได้ บางคนเล่าว่าเห็นลูกค้า โดยเฉพาะผู้สูงอายุ ยืนอยู่หน้าตู้เอทีเอ็มขณะที่ถูกมิจฉาชีพพูดจาโน้มน้าวทางโทรศัพท์ ในกรณีหนึ่ง เหยื่อกลับมาพร้อมกับค้อนขนาดใหญ่ พยายามทุบตู้เอทีเอ็มเพื่อเอาเงินที่หายไปคืน แม้จะเป็นเช่นนั้น Circle K ก็ยังต่อสัญญากับ Bitcoin Depot ในต้นปี 2025
Circle K กล่าวว่าพนักงานของตนได้รับการฝึกอบรมให้รู้จักวิธีการหลอกลวง แต่ยืนยันว่าเครื่องเหล่านั้นเป็นของบุคคลที่สามและดำเนินการโดยบุคคลที่สาม ในขณะที่ Bitcoin Depot ยืนยันว่าลูกค้าส่วนใหญ่ใช้ตู้ของตนอย่างถูกต้องตามกฎหมาย และกล่าวว่าบริษัทลงทุนอย่างมากในเครื่องมือการปฏิบัติตามกฎระเบียบ การเตือนภัยการหลอกลวง และความร่วมมือกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย
อย่างไรก็ตาม อดีตพนักงานของ Bitcoin Depot กลับวาดภาพที่มืดมนกว่านั้น หลายคนกล่าวว่า การฉ้อโกงคิดเป็นสัดส่วนที่สำคัญของการทำธุรกรรม และอดีตพนักงานคนหนึ่งอ้างว่า การกำจัดการฉ้อโกงทั้งหมดจะส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อผลกำไร เอกสารที่ยื่นต่อศาลโดยอัยการสูงสุดของรัฐไอโอวาชี้ให้เห็นว่า มากกว่าครึ่งหนึ่งของการทำธุรกรรมทั้งหมดที่ดำเนินการบนเครื่อง Bitcoin Depot ในรัฐตลอดระยะเวลาหลายปีนั้นเกี่ยวข้องกับการฉ้อโกง
ผู้ให้บริการตู้เอทีเอ็มคริปโตรายใหญ่อื่นๆ ก็เผชิญกับการตรวจสอบที่คล้ายคลึงกัน นักสืบในรัฐไอโอวาและวอชิงตัน ดี.ซี. พบว่าธุรกรรมบนเครือข่ายคู่แข่งมากถึง 90% เกี่ยวข้องกับการฉ้อโกง นักวิจารณ์โต้แย้งว่าเครื่องเหล่านี้ไม่มีประโยชน์อะไรนอกจากอำนวยความสะดวกในการฉ้อโกงและการฟอกเงิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากค่าธรรมเนียมการทำธุรกรรมที่อาจสูงถึง 30% หรือมากกว่านั้น
บรรดาผู้ค้าปลีกเริ่มต่อต้านแล้ว ในปี 2024 เครือร้านขายของชำ Fareway Stores ได้ถอดปลั๊กตู้ ATM ของ Bitcoin Depot ทั้งหมดออกจากสาขา โดยกล่าวว่าเป็นเครื่องมือของ “การฉ้อโกงครั้งใหญ่” Bitcoin Depot ฟ้องร้อง และในที่สุดตู้ ATM เหล่านั้นก็ถูกเปิดใช้งานอีกครั้งหลังจากกฎหมายใหม่ของรัฐกำหนดข้อจำกัดในการทำธุรกรรม ค่าธรรมเนียม และการคืนเงินภาคบังคับสำหรับผู้เสียหายบางราย
หน่วยงานกำกับดูแลทั่วสหรัฐอเมริกากำลังเข้ามามีบทบาทแล้ว ณ ปลายปี 2025 อย่างน้อย 18 รัฐได้ออกกฎหมายเพื่อปกป้องผู้บริโภคจากการหลอกลวงผ่านตู้เอทีเอ็มคริปโต รวมถึงการจำกัดวงเงินทำธุรกรรมรายวันและข้อกำหนดการตรวจสอบเอกลักษณ์บุคคล
อย่างไรก็ตาม สำหรับเหยื่ออย่างเบ็คเก็ตต์ การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นนั้นสายเกินไปแล้ว เขาเป็นทั้งบาทหลวงและอาสาสมัครดับเพลิง เขาบอกว่าเงินที่สูญเสียไปนั้นใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน ทั้งค่าผ่อนบ้าน ค่าใช้จ่ายต่างๆ และความต้องการของครอบครัว ตอนนี้เขากำลังฟ้องร้อง Bitcoin Depot โดยอ้างว่าทั้งผู้ให้บริการตู้เอทีเอ็มและร้านค้าปลีกที่ให้บริการตู้เอทีเอ็มควรต้องรับผิดชอบด้วย
“ผมคิดว่าพวกเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น” เบ็คเก็ตต์กล่าวถึงร้านค้าที่ติดตั้งเครื่องเหล่านี้ “พวกเขากำลังหาเงินจากมัน”
ในขณะที่ตู้เอทีเอ็มคริปโตยังคงแพร่หลาย คำถามที่ยังคงอยู่คือ ความสะดวกสบายและผลกำไรจะยังคงมีน้ำหนักมากกว่าการคุ้มครองผู้บริโภคหรือไม่ หรืออุตสาหกรรมนี้จะถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับอันตรายที่แฝงอยู่ในรูปแบบธุรกิจของตนในที่สุด
ข้อสงวนสิทธิ์: บทความนี้เป็นบทสรุปที่เขียนใหม่ รายงานต้นฉบับเผยแพร่โดยสมาคมนักข่าวสืบสวนสอบสวนนานาชาติ (ICIJ) และสามารถดูได้ที่ https://www.icij.org/
