Le Royaume-Uni envisage d’interdire les dons politiques en cryptomonnaie en raison des inquiétudes liées à l’anonymat et aux influences étrangères.

Les ministres britanniques élaborent un projet de loi visant à interdire les dons politiques effectués en cryptomonnaie, invoquant des inquiétudes croissantes concernant l’anonymat et le risque d’ingérence étrangère. Cependant, des responsables de Whitehall indiquent que cette interdiction ne sera pas en vigueur à temps pour le projet de loi électoral prévu début 2021.

Le gouvernement considère de plus en plus les dons en cryptomonnaie comme une menace pour l’intégrité des élections, car la véritable origine des fonds est extrêmement difficile à vérifier. Si les ministres souhaitent les interdire, les responsables estiment que la complexité technique et juridique des cryptomonnaies rend irréaliste l’adoption d’une interdiction avant la publication du projet de loi électoral. Ce dernier portera principalement sur l’abaissement de l’âge de vote à 16 ans et le renforcement des règles encadrant le financement politique.

Une interdiction constituerait un revers pour Reform UK, le parti de Nigel Farage, qui est devenu cette année le premier parti politique britannique à accepter les dons en cryptomonnaies. Le parti a déjà reçu ses premières contributions déclarables en actifs numériques et a lancé son propre portail de dons en cryptomonnaies, affirmant effectuer des contrôles « renforcés » sur les donateurs.

Selon des sources gouvernementales, les ministres sont convaincus que les dons en cryptomonnaie présentent un risque, car ils sont difficiles à tracer et peuvent être utilisés par des gouvernements étrangers ou des réseaux criminels. Pat McFadden, alors au Cabinet Office, avait soulevé la question en juillet.

« Il est très important que nous sachions qui fait le don… et quelles sont les garanties de ce don. »

Bien que la Commission électorale fournisse des recommandations sur la gestion des contributions en cryptomonnaies, toute interdiction totale devrait être imposée par une loi gouvernementale. Plus tôt cette année, la Commission a estimé que les risques étaient gérables, comparant les cryptomonnaies à d’autres actifs non monétaires tels que les œuvres d’art ou les dons en nature.

Mais les inquiétudes se sont accrues. Le directeur général de la Commission électorale, Vijay Rangarajan, qui s’était d’abord opposé à l’idée d’une interdiction, a déclaré aux députés en août que les partis politiques géraient déjà des choses « bien plus étranges que les cryptomonnaies », comme des dons de yachts ou des voyages à l’étranger. Pourtant, en septembre, il était devenu plus sceptique.

Rangarajan a expliqué que, même si les transactions blockchain peuvent être retracées entre portefeuilles, il est souvent presque impossible d’identifier qui contrôle réellement un portefeuille étranger :

« Vous saurez qu’un portefeuille contenait cet actif et qu’il a été transféré à cette date, mais nous ne savons pas qui effectuait ces transferts. »[transactions]…Les ressources nécessaires pour retracer bon nombre de ces transactions en cryptomonnaie sont vraiment considérables. »

Des organisations de défense des droits humains ont également mis en garde contre le risque d’ingérence étrangère dans les dons en cryptomonnaie autorisés. Susan Hawley, directrice générale de Spotlight on Corruption, a salué l’orientation du gouvernement, mais a insisté sur la nécessité de prendre des mesures supplémentaires.

« Les dons en cryptomonnaie présentent des risques réels pour notre démocratie… des adversaires comme la Russie utilisent les cryptomonnaies pour saper les démocraties dans le monde entier. »

Hawley a déclaré que toute interdiction devait s’accompagner de nouvelles infractions pénales afin d’empêcher l’afflux d’argent étranger dans la politique britannique et de financer correctement les enquêtes policières.