Ethereum

Acerca de Ethereum

Ethereum ha surgido como una de las tecnologías blockchain más prometedoras y potencialmente transformadoras desde la llegada de Bitcoin. Como plataforma de software descentralizada y de código abierto que permite crear y ejecutar contratos inteligentes y aplicaciones distribuidas (dApps) sin tiempo de inactividad, Ethereum trae consigo numerosas innovaciones que van más allá de las capacidades del comparativamente simple sistema de dinero electrónico peer-to-peer de Bitcoin. En este artículo, exploraremos los orígenes, el funcionamiento y el potencial de Ethereum para impactar y expandir fundamentalmente la economía digital.

Fundación y lanzamiento de Ethereum

Ethereum fue propuesto por primera vez en 2013 por Vitalik Buterin, un joven programador que participó en los primeros días de Bitcoin. Buterin estaba entusiasmado con el potencial de Bitcoin para transformar el dinero y las finanzas tradicionales e imaginó una plataforma que pudiera utilizar la tecnología blockchain para fines más diversos que el mero seguimiento y transferencia de fondos. Tras publicar un libro blanco con sus ideas a finales de 2013, Buterin comenzó a trabajar con otros desarrolladores en la primera implementación de software de Ethereum. El proyecto se presentó públicamente en julio de 2015 con una campaña de financiación inicial de más de 18 millones de dólares para apoyar el desarrollo en curso. Desde entonces, Ethereum se ha convertido en la segunda mayor plataforma de criptomonedas después de Bitcoin en términos de capitalización de mercado.

Cómo funciona Ethereum

Al igual que Bitcoin, Ethereum utiliza una red global entre pares para registrar la propiedad y ejecutar las transacciones. Sin embargo, Ethereum va mucho más allá del lenguaje de scripting relativamente sencillo de Bitcoin e introduce una máquina virtual Turing-completa capaz de ejecutar una lógica de contratos inteligentes más compleja. Los contratos inteligentes son básicamente programas autónomos que se ejecutan en la blockchain de Ethereum cuando se cumplen determinadas condiciones especificadas en su código. Por ejemplo, un contrato inteligente podría enviar automáticamente un pago a una parte cuando otra parte presenta una factura digital. Los posibles casos de uso de los contratos inteligentes y las dApps construidas sobre Ethereum son muy diversos.

Ethereum frente a Bitcoin

Aunque Bitcoin y Ethereum comparten similitudes como plataformas de criptomoneda basadas en la tecnología blockchain, existen algunas diferencias clave entre ellas que tienen que ver con el propósito, las capacidades y la filosofía de diseño. Bitcoin se creó específicamente para funcionar como dinero digital o “efectivo electrónico”. Permite pagos entre pares sin depender de una institución financiera externa. Ethereum, por su parte, se concibió como una plataforma informática más general que puede ejecutar contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas que van más allá de los pagos. Debido a estos objetivos diferentes, las redes de Bitcoin y Ethereum también se construyen y aseguran de forma muy distinta. Bitcoin utiliza un sencillo algoritmo de minería de prueba de trabajo para validar las transacciones. Ethereum está en proceso de pasar a un modelo de prueba de participación, que con el tiempo hará que la minería de las criptomonedas, que consume mucha energía, sea completamente redundante.

Cadena de bloques de Ethereum

Como todas las criptomonedas, Ethereum se basa en una cadena de bloques descentralizada para registrar las transacciones. Todas las transacciones de la moneda propia de la plataforma, Ether (ETH), se registran en la blockchain de Ethereum, al igual que los cálculos relacionados con los contratos inteligentes. Una de las principales innovaciones de la blockchain de Ethereum es la capacidad de crear y rastrear activos digitales únicos más allá del ETH. Los estándares ERC-20 y ERC-721 permiten la emisión y el comercio de tokens únicos y criptocoleccionables no fungibles a través de la misma infraestructura de red que el Ether.

Minería de Ethereum

Al igual que Bitcoin, Ethereum se basó originalmente en un modelo de minería de prueba de trabajo para validar las transacciones, añadirlas a la cadena de bloques y generar nuevos tokens de Ether. Los mineros compiten para resolver rompecabezas criptográficos de alta carga computacional para generar nuevos bloques. Esto proporciona seguridad y recompensa a los mineros con ether recién acuñado. Sin embargo, la minería a prueba de trabajo conlleva importantes costes energéticos. Ethereum está pasando gradualmente a un modelo de prueba de participación más eficiente desde el punto de vista energético, en el que los usuarios utilizan las existencias de ether para validar transacciones y recibir recompensas. Esto hará que la minería de criptomonedas en Ethereum quede obsoleta.

Uso de ether para recompensas

Proof-of-stake permitirá a cualquier usuario de Ethereum obtener recompensas con el éter que posee utilizándolo para validar transacciones. En lugar de tener que invertir en hardware de minería especializado, los usuarios pueden apostar cualquier cantidad de éter en una cartera para participar como validador de la red. El tamaño de la apuesta de ether de un usuario determina sus posibilidades de ser seleccionado para validar nuevos bloques. La estaca es una alternativa energéticamente eficiente a la minería para asegurar la red y recompensar a los poseedores de ether a largo plazo.

Contratos inteligentes de Ethereum

Una de las principales innovaciones de Ethereum son los contratos inteligentes, programas autónomos que se ejecutan en función de una lógica condicional escrita en su código. Los contratos inteligentes permiten codificar la lógica empresarial y las interacciones complejas directamente en la cadena de bloques. Los casos de uso incluyen la liquidación automática de pagos o reclamaciones basados en datos de sensores IoT, la ejecución de transacciones financieras descentralizadas, la aplicación de la gestión de derechos de activos digitales y la automatización de los flujos de trabajo de la cadena de suministro. Con los contratos inteligentes, la tecnología blockchain puede utilizarse para aplicaciones versátiles que van más allá de los pagos y las transferencias.

DApps de Ethereum

Además de los contratos inteligentes, Ethereum permite el desarrollo de aplicaciones descentralizadas (dApps) con interfaces de usuario front-end. Combinando contratos inteligentes en el backend con aplicaciones web y móviles en el frontend, los desarrolladores pueden crear dApps completas. Estas dApps tienen la ventaja de ser transparentes, sin servidores y resistentes a la censura, ya que se alimentan de la red peer-to-peer de Ethereum, en lugar de servidores centralizados. Las dApps podrían incluir mercados, juegos, redes sociales, plataformas de gobierno y muchas otras posibilidades.

Ficha ERC-20

El estándar de tokens ERC-20 introducido en Ethereum permite a los usuarios emitir e intercambiar activos digitales únicos en la blockchain de Ethereum junto con Ether. Esto allanó el camino para una oleada de lanzamientos de tokens y ofertas de criptoactivos como modelo de financiación alternativo a las OPV tradicionales. Los tokens ERC-20 se han convertido en indispensables para las startups de blockchain y las aplicaciones financieras descentralizadas. Ya se han lanzado más de 200.000 tokens conformes con ERC-20, con una capitalización de mercado total de varios cientos de miles de millones de euros. La fenomenal adopción del estándar ha impulsado el rápido crecimiento de Ethereum.

¿Qué es el Servicio de Nombres de Ethereum?

Ethereum Name Service (ENS) es un sistema de nombres basado en la blockchain de Ethereum que simplifica los pagos de criptodivisas. Funciona de forma similar al Servicio de Nombres de Dominio (DNS), que se utiliza para acceder a sitios web en Internet. El ENS proporciona a los usuarios direcciones .eth más legibles que sustituyen a las direcciones alfanuméricas estándar de los monederos de Ethereum, que consisten en una larga cadena de letras y números aleatorios. Por ejemplo, en lugar de enviar pagos a “0x123456789…”, se pueden enviar fondos a un nombre de usuario como “john.eth”. Esto ayuda a eliminar la confusión sobre las complicadas direcciones de los monederos, reduce los errores en los pagos y hace que las transacciones sean más fáciles de usar. Los usuarios deben pujar por los derechos de uso del nombre .eth que deseen en un proceso de subasta. Después pueden conservar el control de este nombre o venderlo. Además, ENS aumenta la seguridad al permitir a los usuarios vincular registros como carteras de criptomonedas, referencias de contenido y metadatos a su nombre .eth, que se almacena en la cadena de bloques de Ethereum. Así, estos datos se vuelven resistentes a la censura y quedan bajo el control del usuario. En general, ENS pretende crear un estándar de nomenclatura simplificado para carteras, sitios web, aplicaciones o cualquier cosa que requiera una identidad digital en Ethereum y allanar el camino para la adopción general de aplicaciones descentralizadas.

Retos y controversias de Ethereum

Aunque Ethereum está lleno de potencial, también se ha enfrentado a retos y críticas. La congestión de la red y las elevadas tarifas de gas frenan actualmente su uso y adopción. También hay retrasos en la transición a proof-of-stake. Algunos cuestionan la complejidad general de Ethereum en comparación con Bitcoin. Además, el auge de las ICO desencadenado por Ethereum llevó a muchos proyectos dudosos a recaudar fondos y a los inversores minoristas a sufrir pérdidas, lo que lleva a la percepción de que hay mucho fraude en este espacio. Las autoridades siguen vigilando la venta de tokens. También preocupan las posibles vulnerabilidades técnicas.

El futuro de Ethereum

Como primera plataforma blockchain generalizada y programable, es innegable que Ethereum ha abierto todo un nuevo paradigma. El paso a la prueba de participación tiene como objetivo permitir a Ethereum escalar de forma sostenible. La hoja de ruta se centra en el desarrollo técnico continuo, y la adopción generalizada de Ethereum y el ecosistema descentralizado Web3 sigue creciendo. Si el crecimiento y el desarrollo actuales continúan, Ethereum está preparado para convertirse en el ordenador omnipresente en el mundo que sustente una economía digital de nueva generación impulsada por el usuario y basada en la apertura, la conectividad y la descentralización. Las implicaciones potenciales para las finanzas, la tecnología, la gobernanza y la autonomía, entre otras, son profundas.