BitTorrent

Acerca de BitTorrent

BitTorrent es un protocolo de intercambio de archivos entre pares que permite a los usuarios distribuir y descargar archivos de gran tamaño sin depender de un servidor centralizado. En su lugar, el protocolo divide los archivos en pequeños fragmentos, conocidos como shards, que se distribuyen a través de una red descentralizada de ordenadores pares. Cuando un usuario quiere descargar un archivo, recibe varios fragmentos de varios pares y los recompone en el archivo original. Esta naturaleza distribuida hace que BitTorrent sea muy adecuado para el intercambio eficaz de archivos de gran tamaño.

¿Qué problema resuelve BitTorrent (BTT)?

En el contexto del desarrollo de Internet, BitTorrent (BTT) está demostrando ser una innovación clave que aborda un reto fundamental. Si nos fijamos en la estructura básica de Internet, se trata de una maravilla de la descentralización que funciona sin un órgano rector singular, sino a través de una serie de sistemas interconectados. Pensemos en la evolución del uso de Internet: de 16 millones de usuarios en diciembre de 1995 a la asombrosa cifra de 360 millones en 2020, pasando a más de 4.700 millones de personas en la actualidad. Este crecimiento exponencial, caracterizado por una afluencia de 900.000 nuevos usuarios al día desde el año pasado, pone de relieve una demanda floreciente que amenaza con provocar un “atasco de Internet”, que podría acabar con miles de millones de ingresos mundiales.

BitTorrent destaca en este panorama como una solución prominente que optimiza la naturaleza descentralizada de Internet para el intercambio de archivos. La importancia de BitTorrent es especialmente pronunciada para los editores que necesitan distribuir archivos de gran tamaño de forma rentable. Utilizando el protocolo BitTorrent, estas empresas pueden distribuir sus contenidos a un coste significativamente menor, un beneficio que repercute en toda la comunidad. El menor coste de cargar y compartir contenidos se traduce naturalmente en menores costes de adquisición de contenidos para los usuarios finales. Por lo tanto, BitTorrent no sólo alivia la carga de la infraestructura de Internet, sino que también democratiza el acceso a los contenidos digitales, haciéndolos más asequibles y accesibles a la comunidad mundial de Internet.

Historia de BitTorrent

El protocolo BitTorrent fue desarrollado en 2001 por el programador Bram Cohen para reducir la carga de ancho de banda de los sitios web que distribuyen contenidos populares. El primer cliente se lanzó en julio de 2001. BitTorrent ganó popularidad rápidamente, ya que puede distribuir grandes archivos de películas, música y software sin necesidad de costosas infraestructuras.

Uno de los hitos más importantes es que BitTorrent fue utilizado por los distribuidores de Linux para la distribución de software a partir de 2002. En 2004, se fundó BitTorrent Inc. para monetizar el protocolo mediante publicidad. En 2009, BitTorrent era responsable de alrededor del 27-55% de todo el tráfico de Internet. BitTorrent gozó de gran popularidad, pero también planteó cuestiones legales sobre la piratería, de las que hablaré más adelante.

Cómo funciona BitTorrent

La principal innovación de BitTorrent fue la división de los archivos en pequeños fragmentos que pueden ser transferidos por muchos pares al mismo tiempo. Esto permite distribuir la carga de ancho de banda por toda la red.

Inicialmente, un rastreador central coordina la distribución de archivos. Cuando un usuario quiere compartir un archivo, crea un archivo .torrent que contiene metadatos sobre los divisores de archivos e información sobre el tracker. Para descargar, los usuarios se conectan al tracker, que les indica qué pares tienen shards. A continuación, el cliente de descarga solicita diferentes shards a varios pares. En cuanto un peer tiene un archivo completo, también puede redistribuir fragmentos.

Esta descarga paralela desde muchos pares hace que BitTorrent sea extremadamente rápido en comparación con un servidor central. Cuantos más pares haya en el enjambre, más rápida será la descarga. La naturaleza distribuida de BitTorrent permite un escalado eficiente.

Popularidad y uso de BitTorrent

En su apogeo, BitTorrent fue responsable de un gran porcentaje de todo el tráfico de Internet. Aunque su popularidad ha disminuido con el auge de servicios de streaming legales como Netflix, BitTorrent sigue siendo ampliamente utilizado en la actualidad.

Las principales razones de su popularidad son

• Distribución eficiente de archivos de gran tamaño a bajo coste
• Acceso a contenidos que no están disponibles legalmente
• Altas velocidades gracias a la descarga paralela
• Falta de restricciones a la hora de compartir contenidos

Aunque BitTorrent facilita el intercambio ilegal de archivos, también tiene muchos usos legales, como la distribución de contenidos autorizados, como ISO de Linux, actualizaciones de software, música y películas indie, etc.

Cuestiones legales relacionadas con BitTorrent

BitTorrent permite una distribución eficaz de archivos, pero no distingue entre uso ilegal y legal. Una de las principales críticas legales es que BitTorrent permite la piratería ocasional de material protegido por derechos de autor.

Películas, música, programas de televisión y software se comparten a menudo sin permiso. El volumen de material ilegal intercambiado a través de BitTorrent es enorme. Se ha intentado cerrar los trackers que indexan contenidos pirateados.

Los usuarios de BitTorrent que descargan archivos protegidos por derechos de autor sin pagar privan a los creadores de contenidos de la compensación por su trabajo. Sin embargo, los estudios demuestran que la piratería de BitTorrent también impulsa el consumo legal a través de un mayor boca a boca. El impacto de la piratería de BitTorrent en las ventas sigue siendo complejo y controvertido.

Justin Sun y la creación de la Fundación Tron

Justin Sun es un emprendedor tecnológico chino y fundador de Tron, una plataforma blockchain diseñada para construir una internet descentralizada. Sun fundó la Fundación Tron en 2017, tras su éxito con startups anteriores como Peiwo.

Sun consiguió recaudar 70 millones de dólares en una ICO a finales de 2017 para financiar y lanzar la blockchain Tron como competidora de Ethereum. El objetivo de Tron era permitir aplicaciones descentralizadas y contratos inteligentes.

En 2018, Tron adquirió la compañía detrás de BitTorrent para agregar capacidades descentralizadas al popular protocolo. Esta adquisición allanó el camino para agregar capacidades de blockchain a BitTorrent.

BitTorrent Token (BTT)

En 2019, la Fundación Tron introdujo un token de utilidad TRC-10 llamado BitTorrent Token, que se basa en la blockchain de Tron. El token BTT está diseñado para permitir a los usuarios de BitTorrent transferir valor a cambio de un mejor rendimiento de carga y descarga.

Por ejemplo, BTT se puede gastar para obtener velocidades de descarga más rápidas de los clientes de BitTorrent que admiten la tokenización. Los usuarios ganan BTT proporcionando y aportando recursos a los enjambres.

El token BTT pretende introducir incentivos descentralizados en el modelo establecido de intercambio de archivos entre pares de BitTorrent. Tron llevó a cabo una ICO para BTT a principios de 2019 y recaudó 7,2 millones de dólares en 15 minutos. Hay una oferta máxima de 990 mil millones de BTT.

Ventajas y desventajas de BitTorrent

Ventajas:

• Distribución eficiente de archivos de gran tamaño
• Velocidades de descarga más rápidas gracias a la fragmentación
• Menores costes de infraestructura
• Arquitectura descentralizada
• Acceso democrático a la información

Desventajas:

• Permite y a veces fomenta la piratería
• Riesgos de malware al descargar archivos de pares no fiables
• Zona gris legal y problemas de derechos de autor
• Los aspectos relacionados con las criptomonedas conducen a la especulación
• Las recompensas por “seeding” pueden incentivar el acaparamiento de archivos

Hay argumentos razonables a favor y en contra de BitTorrent: facilita la innovación, pero también la disrupción. Como ocurre con muchas tecnologías, las políticas y normas sensatas deben mitigar los inconvenientes de la democratización de la información.

Perspectivas de futuro para BTT

El token BTT pretende crear una capa de incentivos criptoeconómicos sobre el protocolo base de BitTorrent. El rendimiento y la adopción de BTT dependerán en gran medida del valor de utilidad proporcionado a los usuarios de BitTorrent.

Algunos posibles impulsores de la adopción de BTT son

• Integración con más clientes BitTorrent
• Desarrollo de utilidades y funciones de token adicionales
• Aumento de la distribución de contenidos legales con licencia a través de BitTorrent
• La especulación y el interés de los inversores por aumentar la valoración del token.

Por otro lado, factores como la lucha contra la piratería o la competencia de las plataformas de streaming centralizadas podrían limitar la difusión de BTT. A pesar de los riesgos, BTT representa una ambiciosa iniciativa para combinar blockchain y el intercambio de archivos entre pares. El futuro descentralizado de BitTorrent depende del éxito del experimento con el cripto token.